Esta obra literária considerada a
mais antiga, criada pelo homem, é uma epopeia épica que foi escrita e baseada
em lendas, histórias e mitos, que tiveram como berço a civilização suméria.
Deste modo a religião e os valores espirituais desta civilização pré-clássica
estão intrinsecamente patentes no conteúdo e desenvolvimento da história, nos
personagens, e no ensinamento espiritual e moral desta epopeia, Mas não esquecendo também o cariz
histórico de alguns factos reais, que nos levam a conhecer o passado desta
antiga civilização, e a aceitação e difusão desta obra pelos povos subsequentes
aos sumérios: como os acádios, assírios e babilónicos, sendo assim uma obra de
importância histórica e espiritual para os povos da mesopotâmia.
O personagem principal, o herói
da epopeia, é baseado na figura de Gilgamesh, que foi o quinto monarca da I
dinastia pós – diluviana, e fundador da cidade de Uruk, que reinou na primeira
metade do III Milénio a.C.
A primeira versão desta obra
chega-nos escrita em sumério (em escrita cuneiforme), e segundo algumas fontes
á cerca de 2.600 anos a.C. sendo provavelmente difundida anteriormente por via
oral através de gerações, os acádios transcreveram-na e deram-lhe um cariz
literário, mas a versão mais completa, a versão assíria, foi descoberta entre
669-626 a.C. na biblioteca de Assurbanipal, pertencente ao último grande rei
assírio, e chega-nos em doze tabuletas.
